Quem inventou a colher de sorvete?

Mar 19, 2023

Qualquer pessoa que já teve problemas para comer Chunky Monkey direto da caneca com uma colher sabe a importância de uma boa colher de sorvete. A ferramenta elegante permite moldar e servir porções perfeitas de laticínios congelados com uma mão. Isso mudou para sempre a maneira como comemos a sobremesa e não teria sido possível sem um inventor pioneiro chamado Alfred L. Cralle.

O pioneiro negro americano nasceu no condado de Lunenburg, Virgínia, em 1866. Alfred, um funileiro desde muito jovem, desenvolveu suas habilidades mecânicas ajudando seu pai no trabalho de carpintaria. O jovem brilhante teve oportunidades de educação que não estariam disponíveis para ele apenas uma geração antes. Em Washington, DC, ele se matriculou no Wayland Seminary do National Theological Institute, que a American Baptist Home Mission Society fundou após a Guerra Civil para servir pessoas ex-escravas.

Depois de estudar, Cralle mudou-se para Pittsburgh, Pensilvânia, onde trabalhou como porteiro em um hotel e em uma farmácia. Embora o trabalho em si não fosse intelectualmente estimulante, Cralle conseguiu encontrar inspiração no mundano. As farmácias ainda serviam sorvete e refrigerante no final do século 19, e ele percebeu que os pegadores lutavam para desgrudar o sorvete das colheres. Era um processo desajeitado e confuso que exigia várias mãos e utensílios, e Cralle se perguntou se poderia haver uma maneira melhor.

Em 1896, ele registrou a patente de sua solução: uma ferramenta que permitia ao suporte moldar o sorvete em conchas perfeitas e soltá-lo com a mesma mão. Em seu pedido, ele escreveu: "A invenção será extremamente simples em sua construção, forte, durável, eficaz em sua operação e comparativamente barata de fabricar." Ele recebeu a patente dos EUA nº 576395 por seu "molde e prato de sorvete" menos de um ano depois.

De acordo com um artigo da Pittsburgh Press de 1897, a colher era capaz de servir "40 a 50 pratos de sorvete em um minuto". A mesma história afirmava que Cralle havia recebido ofertas generosas de várias empresas que procuravam comprar sua patente. Mas não há evidências de que ele tenha feito fortuna com seu produto. Quando ele morreu em um acidente de carro em 1920, sua colher de sorvete era onipresente, mas ele havia sido esquecido como seu inventor.

Embora Alfred L. Cralle não seja um nome tão grande no mercado de sorvetes quanto Ben ou Jerry, seu impacto é inegável. Quase todas as bolas de sorvete no mercado hoje se inspiram em sua patente original. Cada vez que uma colher de sorvete enche uma casquinha sem esticar o pulso, seu legado continua vivo.